Afgelopen dinsdag is de 98ste editie van de Nijmeegse Vierdaagse van start gegaan. Het jaar 2016 is dus zowel voor de firma Gispen als voor de Nijmeegse Vierdaagse een bijzonder jaar: het bedrijf bestaat in 2016 honderd jaar en in Nijmegen wordt dan de honderdste editie van de beroemde wandeltocht georganiseerd.

Gispen had in het verleden een eigen wandeltocht: tijdens de jaarlijkse Gispen sportweek legden honderden mensen een 15 kilometer lange voettocht in en rond Culemborg af. Als bewijs van deelname kregen zij aan het eind van de tocht een speldje of een lepeltje. Naast de wandeltocht had Gispen ook een eigen wandelsportvereniging. De leden van de in 1952 opgerichte wandelsportvereniging “GISPEN” namen deel aan officiële wandeltochten. De trainingen vonden uitsluitend plaats in de zomermaanden, maar voor het onderlinge contact werden er in de winter speciale clubavonden georganiseerd.

Voor sportliefhebbers zijn het drukke tijden. Het wereldkampioenschap voetbal loopt op zijn einde en de Tour de France is net weer van start gegaan. Wielersport fanaten zitten aan de buis gekluisterd.

Gispen is van oudsher een sportief bedrijf. In het verleden werd er ieder jaar een sportweek georganiseerd en het bedrijf heeft onder andere een eigen tennisclub, een volleybalclub en een voetbalteam gehad. De in 1950 opgerichte tafeltennisvereniging is nog altijd in Culemborg actief.

In 1976 werd in Brussel door H. van de Vijver een Gispen-wielerteam opgericht. Hij poseert in een Gispen-tenue op een foto in het personeelsblad en doet ook een oproep voor leden. Het is onbekend hoeveel leden zich voor het Gispen wielerteam hebben aangemeld, maar de Tour de France hebben zij helaas nooit gehaald.

Op 21 juni is bekend geworden dat de Van Nellefabriek in Rotterdam een plek heeft gekregen op de UNESCO werelderfgoedlijst. Willem Hendrik Gispen kreeg in 1929 opdracht om voor de fabriek trapleuningen, banken, stoelen, tafels, lampen en rolluiken te ontwerpen. De Van Nellefabriek wordt door Gispen ingericht met verschillende varianten van de diagonaalstoel. Een prototype voor deze stoel wordt in 1927 geïntroduceerd op een tentoonstelling van ‘Kunstloze gebruiksvoorwerpen’ in Rotterdam. De stoel heeft een buis die bij voorpoten onder een scherpe hoek naar achteren is gebogen waardoor er een diagonaal ontstaat. Voor de diagonale buis laat Gispen zich inspireren door de beugelstoel van Gerrit Rietveld. Het idee voor het rugleuningshandvat heeft Gispen overgenomen van Marcel Breuer, die dit in 1925 voor het eerst toepast bij één van zijn ontwerpen.

Vanaf 1929 wordt de diagonaalstoel in serie geproduceerd. De stoel is verkrijgbaar met en zonder armleuningen en met een bekleding van leer, canvas of pitriet. De variant die Gispen in 1930 voor de hal van de Van Nellefabriek ontwerpt, is een lage leunstoel met een rugleuning en zitting van tuigleer. Bij de luxe varianten voor het directiekantoor zijn tussen het buisframe van de rugleuning en zitting spiraalveren gespannen waarop kussens rusten.