In 1920 nam de gemeente van Den Haag het besluit om de oude Wagenbrug te vervangen door een hefbrug, die met een verborgen vijzelmechanisme omhoog kon worden geduwd. Hoewel het bestek en de constructie van deze brug – inclusief brugwachtershuisje en kademuren – al door de gemeentelijke ingenieurs waren uitgetekend, ontbrak er nog een ontwerp voor de brugleuningen. W.H. Gispen deed grote moeite om deze opdracht binnen te halen en ging alle raadsleden langs om over zijn ontwerp te praten. Zijn concurrenten waren de heer Winkelman en de gemeentelijke architect Van der Zwart. Op basis van zijn begroting, die hij vaststelde op 1.975 gulden, won hij de concurrentieslag. Dat W.H. Gispen na de plaatsing van de brugleuningen nog met enkele extra facturen kwam, maakte toen geen verschil meer. Deze werden dan ook netjes door de gemeente gehonoreerd.

Op 20 maart 1922 kwam de vijzelhefbrug gereed. De brugleuning is uitgevoerd in gelakt smeedijzer. De ontwerptekening bevindt zich in het Haags gemeentearchief.

Afgelopen weekend is de 30ste editie geopend van PAN Amsterdam (20-27 november), de jaarlijkse beurs voor kunst, antiek en design in de RAI in Amsterdam. In het teken van het jubileumjaar van Gispen worden er op 23 en 24 november enkele interessante lezingen georganiseerd op het PAN podium. Een prachtig aanbod met sprekers als Ad van de Bruinhorst (galeriehouder), Hetty Berens (conservator Nieuwe Instituut), Mienke Simon Thomas (conservator Boijmans van Beuningen), Ludo van Halem (conservator Rijksmuseum) en Patrick Lems (manager Seating bij Gispen). Laatstgenoemde geeft een uitgebreide lezing ‘Zitten is een kunst’, waarbij hij de bezoeker meeneemt op een tijdreis over zitten door de eeuwen heen. Ook het Gispen van nu en de toekomst komt hierin terug.

De lezingen zijn gratis bij te wonen voor beursbezoekers.

Kent u dit prachtige portret van Willem Hendrik Gispen al?
De foto is gemaakt door Eva Besnyö, een van de bekendste vrouwelijke fotografen van Nederland, in 1953. In hetzelfde jaar richt W.H. Gispen het bedrijf Kembo op samen met zakenpartner R.J. Meijer. De letters van KEMBO zijn een afkorting voor ‘Kom Eerst Maar Bij Ons’, vermoedelijk een sneer in de richting van het bedrijf Gispen, waar W.H. Gispen in 1949 was vetrokken.

Het is dan ook geen wonder dat W.H. Gispen hier poseert met meubelen van Kembo. De stoel is een prototype uit 1952 en lijkt enigszins op de later geproduceerde Kembo stoel no. 205 uit 1954. De stoelpoten zijn van gemoffeld staal en de schuimrubberen zitting is met kunstleer (ook keuze uit andere stoffering) bespannen. De lamp staat bekend als no. 1502 en was in 1954 net in productie gegaan. Het materiaal bestaat uit gemoffeld staal en geelkoperen pootjes.

W.H. Gispen werkte van 1953 tot en met 1960 als ontwerper bij Kembo.

Het Maria Austria Instituut, onderdeel van het Stadsarchief in Amsterdam en gevestigd in het gebouw De Bazel, herbergt en conserveert een omvangrijke collectie foto’s van Nederlandse fotografen. Behalve Eva Besnyö maakten de fotografen Jan Versnel, Waldo van Suchtelen, Cor van Weele en Ad Windig ook foto’s van Gispen-meubelen, interieurs en fabrieksprocessen. Een aantal hiervan is online te zien op de website van de MAI:

http://www.maibeeldbank.nl/beeldbank/indeling/gallery?q_folder_id=181&ti…